Theo trang tin chuyên về lĩnh vực năng lượng OilPrice.com ngày 4-10, Lầu Năm Góc vừa ký hợp đồng với công ty năng lượng mặt trời Overview Energy nhằm thiết kế, chế tạo và thử nghiệm một hệ thống định hướng, giúp truyền chính xác năng lượng từ hệ thống điện mặt trời trên quỹ đạo xuống các trạm thu trên Trái đất.
Đưa pin mặt trời lên không gian sản xuất điện
Ý tưởng của công nghệ này là đưa các tấm pin mặt trời lên không gian để hứng ánh sáng Mặt trời, rồi truyền lượng điện tạo ra về Trái đất bằng tia laser hoặc sóng vi ba.
Một lợi thế đáng chú ý là các tấm pin trong không gian không bị giới hạn bởi ngày và đêm như ở Trái đất, qua đó có thể tạo ra năng lượng 24 giờ mỗi ngày.
Điều này giúp hạn chế tình trạng điện mặt trời được sản xuất nhiều vào lúc nhu cầu sử dụng chưa cao. Khi cung vượt cầu, một phần điện có thể bị lãng phí, thậm chí khiến giá điện xuống dưới 0.
Trong khi đó, các hệ thống lưu trữ điện hiện chưa đủ khả năng hấp thụ lượng điện dư thừa.
Điện mặt trời trong không gian còn có lợi thế là không cần sử dụng nhiều đất như các trang trại điện mặt trời đặt tại Trái đất.
Theo báo cáo năm 2022 của công ty tư vấn quản lý và chiến lược toàn cầu McKinsey & Company (Mỹ), để tạo ra cùng một đơn vị công suất, các trang trại điện mặt trời quy mô lớn cần diện tích ít nhất gấp 10 lần nhà máy điện chạy bằng than hoặc khí tự nhiên, nếu tính cả diện tích phục vụ sản xuất và vận chuyển nhiên liệu.
Theo trang công nghệ Interesting Engineering, các vệ tinh điện mặt trời còn có thể truyền năng lượng đến nơi cần thiết.
Đây là lý do Bộ Chiến tranh Mỹ quan tâm đến công nghệ này: để cung cấp điện cho các căn cứ quân sự ở những khu vực xa xôi.
Hệ thống chưa hoàn chỉnh
Dự kiến công nghệ này sẽ được thử nghiệm lần đầu vào năm 2028. Đến năm 2030, các vệ tinh dự kiến bắt đầu được đưa lên quỹ đạo địa tĩnh (GEO).
"Việc kết nối giữa không gian và mặt đất là yếu tố quan trọng nhất của năng lượng mặt trời trong không gian, đặc biệt đối với các binh sĩ cần điện tại những vị trí chính xác", ông Darko Filipi, đồng giám đốc điều hành Overview Energy, nói với Interesting Engineering.
Overview Energy cũng đã ký hợp đồng với Meta hồi đầu năm nay để cung cấp tới 1 gigawatt điện mặt trời từ không gian cho công ty này, tương đương công suất của một lò phản ứng hạt nhân.
Tuy nhiên, công nghệ này vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm và chưa từng được vận hành hoàn chỉnh.
Trao đổi với tờ Washington Post, ông Filipi cho biết Overview Energy tin rằng công nghệ này có thể tạo ra lượng điện lớn để cung cấp cho nhiều nơi.
Trong khi đó, ông Amory Lovins, nhà vật lý tại Đại học Stanford và đồng sáng lập tổ chức nghiên cứu năng lượng RMI, cho rằng công nghệ có thể hoạt động nhưng nghi ngờ về hiệu quả kinh tế.
Theo ông, các nguồn năng lượng như điện hạt nhân và địa nhiệt có thể cung cấp điện sạch, liên tục với chi phí thấp hơn và sử dụng những công nghệ đã được chứng minh.
